太阳能热利用已经不仅仅是家用的热水器，已经逐步从农村和城郊结合部向城市运用转移，形成工程化和系统化的趋势。太阳能热利用的投入产出比是所有可再生能源应用中最接近市场化的阶段。平均来讲，太阳能热利用在5000元/KW，风力发电在8000元/KW，光伏在30000元/KW左右。由于经济性的合理，未来从经济基础看将成为能源供应的主力军。
光电和风电由于产值高，单体工程额度大，目前只能集中安装在有风场资源和城市边缘，对GDP拉动较快，吸引了政府主管和风险投资的注意，所以这几年飞速发展。太阳能热利用因为必须是分布的，需要和建筑结合，单体额度小，涉及千家万户，所以缓慢增长，政府也是反复斟酌。
另外一方面，许多人小看了太阳能热利用，实际这个行业涉及了真空、物理、热能、建筑、结构、机械、暖通、电子、软件等综合学科，需要多学科的知识整合。所以看起来简单，做起来事情多，涉及研发和生产产品、系统设计、系统实施、系统维护的全产业链，目前产业分工也没有成型，源于整个全国行业不大于500个亿，规模不大。
根据欧盟15国的统计，总的能源消耗中工业占28.5%，交通占32.5%，家庭和公共建筑占39%。其中家庭25%能源消耗为热水，采暖占57%，公共建筑的热水消耗占9%，采暖消耗占52%。
所以在节能减排大形势下，建筑功能本身的能耗即使热水这一块也是很大的，太阳能热利用能进入城市的主流市场，是我们这个行业的春天逐步来了。
因此太阳能热利用行业始终在顽强地夹缝中成长。还好，国际国内都注意到了不从政策和行业规范去发展这个行业，节能的一大块解决不了，毕竟有千家万户的基数摆在那。